人参为五加科植物人参的干燥根。其性味甘、微苦、平，入脾、肺、心经，具有大补元气、补脾益肺、生津止渴、安神增智等功效，适用于脾气虚、肺气虚及各种气虚厥脱等症。历代本草无不充分肯定，人参有补虚抗衰老和延年益寿的作用。

现代研究表明，人参主要含人参皂甙(已分离出30多种)、多种氨基酸(17种)、糖类、酶类、有机酸与酯、甾醇及其甙、维生素、黄酮类，又含具有特殊香味的人参炔醇、β-榄香烯等挥发性成分，还含有铜、锌、铁、锰、锗等20多种无机及微量元素。这些成分大多有益于人体健康。

凡老年人服用人参制剂，有的能改善体力和智力，有的能改善睡眠，有的能减轻精神抑郁症，有的对皮肤老化(如老年性色素沉着及脱发等)亦有一定治疗作用。参为补中之王，虽可强身和延缓衰老，但要是不分男女老幼，不管寒热虚实地随意乱用则有害无益，还会出现一种"人参滥用综合症"。

所以说，老年人是可以吃人参的，但要注意人参的服用有讲究，并不是所有老人都适合吃人参。如果你不知道自己是否适合吃人参，应该先听取中医大夫的专业建议再来服用。人参的吃法有很多，无论是制成方剂，还是做成食疗，都有很好的滋补效果，但每次吃人参的量都不能太大。