回光返照这样的例子在生活中比比皆是，是指临终之前的人突然之间变得神采奕奕。多数人在遇到回光返照的时候，只觉得患者情况有好转，忙于让医生进行治疗，却忽略了最后跟亲人相处的机会。
回光返照的真面目
一个人在临终的时候，人体潜意识里会调动身体的潜能进行所谓的“垂死抗争”。
每个即将临终的人，到了最后阶段会出现心肺功能衰竭的症状，心输出量也会慢慢减少，这种情况下身体会缺氧并导致二氧化碳滞留，身体受到这种刺激之后就会向大脑发出求救信号，大脑在接受到信号之后，刺激分泌肾上腺皮质以及髓质激素、糖皮质激素，这些激素是用来应急的激素，会通过抗炎症、抗病毒、抗休克等在短时间之内帮助患者缓解临终症状，患者的身体会在短时间之内好转。
此外，临终之前患者肾上腺髓质还会分泌肾上腺素以及去甲肾上腺素，这些激素可以让人体产生兴奋感，会帮助收缩血管，给身体提供很多的能量，让患者在最后几个小时看起来容光焕发，但是此时身体的能量后续无法得到补充，因此只能坚持一会儿，其实是在透支身体。
然而回光返照并不是每个临终前的人都会出现，不过，确实有一些临终前征兆较为普遍，患者家人们也要引起重视。
临终之前可能出现的症状
第一、手脚冰凉
当身体走向衰退的时候，身体的各项机能已经变得比较差，血液循环会出现问题，因此患者的体温会低于正常体温。刚开始只是脚底板开始冰凉，之后大腿以及肚子也开始冰凉，当冰凉的程度蔓延到心脏部位也就是临终之际。此时患者会感到浑身冰冷，盖几层被子都不够。
第二、神志不清
除了回光返照，也有一些患者在临终之际会出现神志不清的症状，这是因为大脑细胞在慢慢走向死亡，脑内信号传输出现故障，因此会出现神志不清并且伴随着胡言乱语的症状。
第三、喉咙会发出轰轰声
在临终之际人的喉咙会发出像洪水流淌的声音，甚至还有一些患者会从喉咙里边流出痰液。
第四、排泄物臭味异常
人的本能会在临终之前将身体内的物质排出体外，因此一些患者在濒临死亡之际会出现大小便失禁的现象，而且这种情况下排出的代谢物气味会非常臭，味道持续时间也很长。
第五、脖子没办法立起来
有些老人在临终之前身体没有办法支撑，整个身体表现出软绵绵的状态，尤其是表现在脖子上，会处于耷拉的状态无法立起来。
如果出现临终之际的这些症状，很多患者家属会手足无措，不知道该怎么办，不知道是该继续治疗还是该停止治疗。
北京大学副主任高洁表示，患者如果出现临终之前的症状也不应完全放弃治疗，但是需要结合患者的身体情况考虑其耐受性，看患者是否需要继续治疗。其实对于临终之前的人而言，最为重要的就是家人的陪伴，让患者不再感觉孤单。当然如果患者身体情况比较差，生存质量比较低，也可以让患者自己参与到治疗方案的制定当中，临终之前让命运把握到自己手中。